人生要什么时候开始才不算晚？1968年，18岁的她应征入伍。队里问“谁愿意当炊事员”，这个城市里出生的姑娘自告奋勇举起了手。后来被分配到猪圈养猪。她不仅养的猪膘肥体壮，自己还在喂猪间隙读书、背英语，为参加高考打下了底子。她后来到第一军医大学学习。

29岁，她拿到了原南京军区总医院的录取通知书。老三届基础薄弱，她就比别人付出更多努力，跟着导师张训投入肾病研究。

1989年，她39岁，她跟随张训教授一起来到广东，组建南方医院肾内科。当时肾科实验室只有一台家用冰箱和一个砝码为一公斤的天平，称菜可以，称试剂是不行的。就是在这样的条件下，她帮助导师一起，组建起了实验室。

当她的事业顺风顺水之时，40岁那年，她又因为妈妈的一句话，说她“学习基础还不扎实”，做出一个决定，靠自学考入中山医科大学读博士，后来又赴美到哈佛大学医学院访学做研究。

1998年，哈佛想留她，许以高薪，她坚定地选择回国，讲节省经费购置的实验设备也带回国内。她说，“一定要发展中国自己的临床学研究！”

她在职业生涯中接诊过无数的病例，最难忘记的是2000年的那个早春。一位到了尿毒症阶段的父亲，来向她求助，说能否让他延迟三年再接受透析，“因为到那时，供完女儿上大学了，死也甘心了。”

这一幕深深刺痛了她。“3到5年的延缓，对病人而言，却是天大的事情。”她和团队通过更多的临床研究，发现了阻滞剂类药物，能够使晚期慢性肾病患者进入透析的时间延迟一倍。后来她又为社区防治高血压导致的器官损伤开出了“中国处方”。